Washington, EU. Alrededor del 16 por ciento de los estadounidenses de 14 a 49 años están infectados con herpes genital, una de las enfermedades de transmisión sexual más comunes, dijeron funcionarios de salud del país.
La mayor tasa de infección se da entre las mujeres afroamericanas, con un 48 por ciento, y las mujeres eran casi dos veces más propensas a contraerla, de acuerdo a un análisis de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés).
Alrededor del 21 por ciento de las mujeres estaban infectadas con herpes genital, en comparación con apenas el 11,5 por ciento de los hombres, mientras que el 39 por ciento de los afroamericanos sufrían la enfermedad, contra el 12 por ciento de los blancos, dijeron los CDC.
No existe una cura para el herpes genital, o virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2), que puede causar una dolorosa y recurrente inflamación y también aumenta la probabilidad de adquirir y transmitir el virus del sida. Está relacionado con el herpes simple tipo 1, o herpes oral, que causa lastimaduras en el labio.
En el mercado hay varios fármacos para tratar los síntomas y brotes de herpes, como acyclovir, que se consigue en formato genérico o bajo el nombre de Zovirax, y valacyclovir, conocido genéricamente como Valtrex, ambos de GlaxoSmithKline PLC.
Ganciclovir, vendido como Zirgan, es fabricado por la firma privada Sirion Therapeutics, Inc.
Los CDC estiman que más del 80 por ciento de las personas con herpes genital no saben que están infectadas.
"El mensaje es que el herpes es bastante común. Los síntomas a menudo son muy inocuos", dijo el doctor John Douglas, de los CDC, en una teleconferencia.
"Dado que el herpes es tan prevalente, se tornó (...) en una razón muy importante para usar condones de forma consistente y correcta con todas las parejas", señaló Douglas.
El especialista dijo que la mayor tasa de infecciones en los afroamericanos no se debe a que tengan conductas más riesgosas.
"Como ocurre con otras enfermedades de transmisión sexual, existen factores biológicos que hacen a las mujeres más susceptibles a la infección del VHS-2", dijo.
"Además, las disparidades raciales en los niveles de infección probablemente se perpetúan debido a la mayor prevalencia en las comunidades afroamericanas, que coloca a los afroamericanos en un riesgo elevado de contraer herpes a través de cualquier encuentro sexual", señalaron los CDC en un comunicado.
Los centros estiman que en Estados Unidos hay 19 millones de nuevas enfermedades transmitidas por vía sexual por año, que cuestan al sistema de salud alrededor de 16.000 millones de dólares. Reuters
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