Coincidieron en la necesidad de acciones urgentes para atender la salud de alrededor de 135 millones de personas afectadas por crisis humanitarias, en particular migraciones, además de grupos específicos de población como mujeres, niñas y personas que se inyectan drogas.

"De Siria a Venezuela, el desafío es brindar servicios de atención médica a portadores del VIH, pues las crisis humanitarias amenazan el progreso mundial para enfrentar la epidemia", dijo Anton Pozniak, presidente de la Sociedad Internacional del SIDA (IAS), al advertir que “las personas en situaciones de emergencia son especialmente vulnerables a nuevas infecciones. Debemos trabajar para garantizar que la prevención y el tratamiento del VIH sean una parte integral de los esfuerzos de ayuda global".

En América Central y Venezuela, la inestabilidad política ha impulsado la migración masiva y ha afectado los sistemas locales de salud, por ejemplo de las 120 mil personas que viven con el VIH en Venezuela, solo la mitad accedía a tratamiento antirretroviral y menos del 7 por ciento había logrado la supresión viral en 2017. Tan solo en Chile, los migrantes de Venezuela y Haití representaron casi la mitad de los nuevos diagnósticos en 2018.

"América Latina es una de las regiones más desiguales del mundo. Los esfuerzos para controlar la epidemia del VIH solo tendrán éxito cuando se aborden las enormes diferencias en la distribución del ingreso y el bienestar ", señaló la científica mexicana Brenda Crabtree Ramírez, al advertir que "todos los ojos están puestos en la crisis en Venezuela, donde las personas con VIH están muriendo debido a la escasez de tratamiento antirretroviral. Estas muertes innecesarias terminarán solo con una estrategia regional integral ”.

A nivel mundial, las mujeres y las niñas enfrentan barreras estructurales y sociales para acceder a la atención médica, incluidos el estigma, la discriminación y la falta de conocimiento específico de los proveedores de salud sobre la atención médica de las mujeres. Además, 29 países requieren el consentimiento de un esposo o pareja para que las mujeres accedan a los servicios de salud sexual y reproductiva. Estas inequidades se exacerban durante las crisis humanitarias y los desastres naturales.

ONUSIDA estima que en el África subsahariana, tres de cada cinco nuevas infecciones por VIH entre los jóvenes de 15 a 19 años son niñas.

"Las crisis y los entornos de emergencia ponen a las mujeres y las niñas en mayor riesgo de violencia y mayor riesgo tanto de VIH como de embarazos no planeados", dijo Quarraisha Abdool Karim, profesora de la Universidad de Columbia e integrante del Centro para el Programa de Investigación sobre el SIDA en Sudáfrica (CAPRISA). Agregó que "cualquier programa exitoso de VIH debe cubrir la atención integral, incluida la planificación familiar y la prevención del embarazo".

Pakistán, testigo de un reciente brote pediátrico de VIH, con casi 500 diagnósticos de niños en una sola ciudad

"El fortalecimiento de los sistemas de salud débiles debe estar en el centro de una respuesta humanitaria global", dijo Fatima Mir, profesora asistente de pediatría en la Universidad de Aga Khan en Karachi. “En Pakistán, estamos experimentando un brote devastador de VIH entre niños muy pequeños infectados por jeringas reutilizadas y un suministro de sangre comprometido. Las soluciones son claras y simples; debemos invertir en capacitación básica y recursos para los centros de salud rurales que brindan atención primaria y secundaria a mujeres y niños".

Por su parte, Momchil Baev, gerente del programa de salud sexual, Single Step, en Europa del Este, aseguró que "tenemos la ciencia y la tecnología que necesitamos para enfrentar la epidemia, y es hora de eliminar el estigma y la discriminación para llegar a todas las personas". Aclaró que “Europa del Este y Asia Central son las regiones donde las tasas de nuevas infecciones por VIH aumentan, tan solo Rusia contribuye con 100 mil nuevas infecciones cada año. Para revertir esta tendencia, advirtió, son necesarias intervenciones que aborden las necesidades de las personas más vulnerables al VIH.

Según Deborah L. Birx, coordinadora por Estados Unidos de Global AIDS y representante especial de ese país de Global Health Diplomacy, “en los últimos 16 años, el Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del SIDA (PEPFAR) ha salvado más de 17 millones de vidas y ha ayudado a transformar la respuesta mundial al VIH. Estamos orgullosos del progreso notable que están logrando muchos de los países que apoyamos y seguimos comprometidos a acelerar los esfuerzos para lograr el control de la epidemia en todos los lugares donde trabajamos: país por país, comunidad por comunidad".

La IAS 2019 presentará lo último que ha desarrollado la ciencia sobre innovaciones en el tratamiento, la cura y la prevención, y las últimas estrategias en el terreno para abordar las inequidades en la respuesta al VIH. Se seleccionaron más de mil abstracts de las más de 3 mil presentaciones de investigadores de todo el mundo. Mujeres aportaron cerca de la mitad de los abstracts, y un tercio de los presentadores es menor de 35 años.