Los fitoesteroles son compuestos químicos liposolubles derivados de plantas, cuya estructura se dividen en dos clases: esteroles y estanoles. Y aunque el cuerpo humano no puede sintetizarlos, sí es posible a través de una dieta.

Fuentes alimentarias de fitoesteroles:

• Granos enteros

• Nueces

• Semillas

• Frutas

• Vegetales

• Leguminosas

• Aceites vegetales prensados en frío

A veces se pueden agregar fitoesteroles a alimentos procesados como margarina, aceites vegetales refinados, aderezos para ensaladas, mayonesa, quesos, productos cárnicos, snacks, chocolates, productos horneados y postres.

El poder de los fitoesteroles para reducir el colesterol:

Los fitoesteroles inhiben la absorción del colesterol en el intestino y hay evidencia suficiente de que pueden mejorar los niveles de éste y reducir el riesgo de padecimientos cardiovascular.

De hecho, la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos ha autorizado el uso de declaraciones sobre propiedades de salud en las etiquetas de alimentos de productos envasados que contienen esteroles, asociando así su consumo a la reducción de enfermedades coronarias.

¿Cuáles son otros beneficios para la salud de consumir fitoesteroles?

En modelos experimentales con ratones, los fitoesteroles mostraron propiedades anti-inflamatorias y antioxidantes y parecían útiles para disminuir los síntomas de la colitis y el síndrome del intestino irritable.

Por último, pequeños estudios han asociado la actividad beneficiosa de los fitoesteroles con la inhibición del crecimiento de las células cancerosas en el cáncer de mama y cáncer de próstata; sin embargo aún se requiere una investigación mayor.

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Referencias:

http://lpi.oregonstate.edu/mic/dietary-factors/phytochemicals/phytosterols

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18921973

http://lpi.oregonstate.edu/mic/dietary-factors/phytochemicals/phytosterols#reference10

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12016126

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12911045

http://www.accessdata.fda.gov/scripts/cdrh/cfdocs/cfcfr/cfrsearch.cfm?fr=101.83

http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0108112

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10810360

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11916349